明嘉靖二十九年（1550）,，一輩子科舉蹉跎的大文豪吳承恩已經(jīng)五十一歲了,。江南學政將這位老秀才名字報送朝廷，推薦他做了歲貢生,。歲貢生雖然比舉人的地位低,，但比起秀才總算是高一點了，照例要到北京去,，聽候朝廷選官授職或安排其他的出路,。吳承恩在北京并不被重視，等了兩個多月,，沒有獲得起碼的官職,，被安排到南京國子監(jiān)去讀書，成為一名太學生,。

　　南京國子監(jiān)原是明初太學,。

　　明太祖朱元璋在金陵稱帝建都后，感到育人才,、正風俗,，莫先于學校。于是循前朝舊制,，于洪武十四年（1381）興建國子監(jiān),，作為國家最高學府,，即俗稱的“太學”,。國子監(jiān)的故址在今南京雞鳴山下成賢街一帶,，四至范圍是北抵雞鳴山麓，南至珍珠橋,，西到進香河,，東近小營。成賢街的命名就因為國子監(jiān)是培養(yǎng)賢才的學府而得名,。今東南大學成賢街校區(qū)便是當年國子監(jiān)的主要部分,，四牌樓就是當時國子監(jiān)的南門。據(jù)史料記載,，國子監(jiān)的學生最多時達近萬人,。如永樂二十年（1422），在監(jiān)學生9972人,，外國留學生14人,。國子監(jiān)內(nèi)建筑極為宏偉。建筑群中有正堂1座15間,，名曰“彝倫堂”,；支堂6座，分別為率正,、修道,、誠心、正義,、崇志,、廣業(yè)，每堂有15間,；藏書樓約有14間,；　有學生宿舍用的號舍1000多間，外國留學生使用的“王子書房”和光哲堂100多間,，教師住宅數(shù)十間,。另有講院、射圃,、菜圃,、磨坊、倉庫等100余畝,。中國古代最大的一部百科全書《永樂大典》,，就是在國子監(jiān)編抄成書的。這部大“類書”,，連同目錄共計22937卷,，分裝11095冊，總字數(shù)達3.7億。

　　明朝永樂年間遷去北京建的國子監(jiān)稱“北監(jiān)”,，位于南京的國子監(jiān)改稱“南監(jiān)”,。

　　吳承恩入南京國子監(jiān)

　　吳承恩是淮安府山陽縣（今江蘇省淮安市淮安區(qū)）人，平生也多次來到應天府（今南京市）,。明嘉靖十年（1531）秋,，吳承恩來應天府參加鄉(xiāng)試。此次科考,，吳承恩名落孫山,。嘉靖十三年（1534）秋，吳承恩再一次赴應天府參加鄉(xiāng)試,，但是又再一次敗北而歸,。嘉靖十六年夏天，吳承恩又抱著“學而優(yōu)則仕”的理想,，再赴應天府參加鄉(xiāng)試,，這一次仍是名落孫山，以后吳承恩又連續(xù)考了幾次,，但仍是榜上無名,。到了明嘉靖二十三年（1544），吳承恩才被錄為歲貢生,，到了嘉靖二十九年（1550）,，才正式進入南京國子監(jiān)讀書。

　　這時,，吳承恩的同鄉(xiāng)兼好友沈坤任國子監(jiān)祭酒（校長）,，吳承恩跟他年輕時就相識，只是后來沈坤中了狀元,，官運亨通,，吳承恩則科舉不力，兩人差距越來越大,。沈坤倒是對舊時好友吳承恩非常照顧,，另外當時吳承恩家境還算小康，所以南京“太學生”的生活比較安定,。當時讀國子監(jiān)有補貼,，發(fā)的衣物有絹布衫、麻布衣,、頭巾,，冬季有棉衣、棉被,，每二十五位監(jiān)生由一個伙夫負責伙食,。吳承恩在南京國子監(jiān)每三天能吃一斤肉,，一月一細桶醋，每天平均有香油三分,、鹽三錢,、醬二錢、花椒五分,。吳承恩因為有妻室,，每月還可以領六斗米,。此外,，他每年還有回鄉(xiāng)假期兩個月。由于沈坤的照顧,，吳承恩的回淮探親是相當方便的,。

　　吳承恩南京讀書期間的交游

　　吳承恩在南京國子監(jiān)期間，寫過一首《如夢令》：“樓外碧波千頃,，正對客心孤迥,。遠樹斷云橫，簾卷紫金山影,。秋瞑,，秋瞑，漁笛一聲煙艇,�,！睂懕M了應天的秋色。吳承恩在南京國子監(jiān)斷斷續(xù)續(xù)居住,、求學了十幾年,，南京城內(nèi)外很多地方都留下了他的足跡。位于雞鳴寺附近的南京國子監(jiān),，山水城林一色的玄武湖,，還有十里秦淮流域的東水關、夫子廟,、桃葉渡,、長吟閣一帶，都是吳承恩流連,、活動最多的地方,。這期間，吳承恩拜訪過寓居應天的淮安鄉(xiāng)賢潘塤,、朱曰藩,，聆聽過其教誨。他還和一些知名才子詩酒唱和,，應酬往來,，其中有詩畫家文彭,、文嘉以及太史何良俊、張之象,、黃姬水,、盛仲交、周公瑕等,。由于他的詩詞曲清雅流利,，為人嘖嘖稱奇。所以,，就連南京國子監(jiān)的司業(yè)（主管教學的副校長）朱大韶,，也樂意與這個“老學生”觴酌交馳，吟詩作賦,。此時,，吳承恩最自得的雅號就是“淮海浪士”，那時他拜在徐達后裔徐天賜的門下,，常與文士結(jié)伴群游,，慷慨悲歌自己的潦倒不遇。

　　吳承恩在應天創(chuàng)作了不少詩詞,，如吟詠秦淮長吟閣的《和吳山人長吟閣因贈》：“吳翁愛閑長不閑,，風騷渺矣心追攀。置身百尺有高閣,，舉目四圍皆好山,。幽花俯檻水聲雜，小雨鉤簾云影斑,。飛仙指顧共客與,，笙鶴時聞天外還�,！庇秩缫髟侂u鳴寺的《雞鳴寺》：“地拔憑觀豁,，廊回引步深。晚云山有態(tài),，秋寺樹多陰,。徙倚彌成趣，頻來為寫心,。平生奇尚在,，隨處具登臨�,！庇秩缢蛣e友人的詩歌《送友人游金陵》：“爾向長干去,，余懷舊日游。烏衣花里巷,，紅袖水邊樓,�,？汪趁骰被穑瑫�囊潤麥��,。溫柔鄉(xiāng)可醉,，須念大刀頭�,！�

　　那時候,，吳承恩已經(jīng)開始整理創(chuàng)作《西游記》。沉浸在應天這一帶濃郁的文化氛圍之中,，耳濡目染,，也可以說為他創(chuàng)作這部中國古代浪漫主義文學的巔峰之作，提供了取之不盡,，用之不竭的語言素材,。

　　太學生涯的結(jié)束

　　嘉靖時期,，在南京國子監(jiān)注冊的學生比明初少得多, 只一兩千人, 實際按部就班讀書,、坐監(jiān)者就更少, 有時不過三四百人。當上了“太學生”,，也只有兩條出路：一是繼續(xù)深造,，參加科考；另一種是等待朝廷分配工作,，但是等待的時間長,，同時官職都比較低微。所以,，大部分的掛名監(jiān)生, 紛紛逃學, 他們以太學生的名義回家另謀養(yǎng)家治生之道, 甚至有終日無所事事的游手好閑者,。

　　由于吳承恩本身在科舉方面就沒有“運數(shù)”，而且南京國子監(jiān)也沒有直通仕途的“終南捷徑”,，因此吳承恩居然在南京國子監(jiān)注冊了十幾年,，雖然也曾常住于此，更多時候只是虛應故事,時�,；鼗椿蛲獬�,。至嘉靖三十九年（1560），吳承恩才通過吏部的銓選,，被任命為正八品的浙江長興縣丞,，才重新開始了人生的另一段歷程。（羅志）