從大量的古籍記載來看,，古代的七月初七，并不是現(xiàn)代男女熱捧的“情人節(jié)”,，這一天所有的活動都是以女子為中心大秀技巧,，或拜織女學藝,，或開展技巧比賽,，或逛乞巧市場……活動豐富多彩,、形式多樣,。在筆者看來,，古代的七夕與其說是“情人節(jié)”,，不如說是“女兒節(jié)”更為適宜。
◆ 拜織女學女紅
“天皇皇地皇皇,，俺請七姐姐下天堂,。不圖你的針，不圖你的線,，光學你的七十二樣好手段,。”這首歌謠道出了古代女子七夕拜織女學藝的習俗,。
古代女子為什么要在七夕拜織女呢,？
織女，別名七星娘娘,、七星娘,、天仙娘娘，是中國古代神話中的一位女神,，職責是編織云霧,，是個紡織業(yè)者�,！对娊�(jīng)·小雅·大東》：“維天有漢,，監(jiān)亦有光。跂彼織女,，終日七襄,。”《史記·天官書》：“婺女,，其北織女,。織女,，天女孫也,。”《后漢書·天文志》：“織女,，天子真女,。”也有人說她是中國古代的弇茲氏,，是中國歷史上最早的一位女首領,，在距今三萬年前就發(fā)明了用樹皮搓繩的技術。她發(fā)明的繩有三種：單股的繩稱作“玄”,，兩股合成的稱作“茲”,，三股合成的稱作“索”。后世人追尊她為女帝,，又稱玄女,、玄帝、王素,、素女,、須女、帝弇茲等,。還有人說,，織女實有其人，姓張,，大家閨秀,，詩經(jīng)記載“役夸父”，即為夸父做事,。無論哪種說法,，織女是一個紡織高手是沒有疑問的。美麗,、勤勞,、聰慧與善良的織女，成了中國女性崇拜的偶像,。
每年的農(nóng)歷七月初七織女要在鵲橋與牛郎相會,，只有在此時才能見到她，于是年輕女子們設香案祭拜,，請求傳授女紅技藝,。古時候，無論是大家閨秀,，還是窮人家的孩子,，都要精通女紅。女紅指女子所做的針線,、紡織,、刺繡、縫紉等“針線活”,。男子擇妻的標準,，也以“德,、言、容,、功”等四個方面來衡量,，其中的“功”即為女紅活計。
古代拜織女大多是少女,、少婦們,，由一個有威望的女子牽頭，邀上左鄰右舍的姐妹們,，少則五六人,，多則十幾人，團拜織女,。這一天,，要齋戒一天，沐浴凈身,，打扮得既莊重又漂亮,。到了晚上，都來到主辦人的家里,。此時,，月光融融，清輝盡灑,，夜風習習,，涼爽怡人。在庭院中安上一張供桌,，上面擺上茶,、酒、水果,、五子（桂圓,、紅棗、榛子,、花生,、瓜子）等祭品。因為織女是個美女,，所以還要在瓶子里插上幾枝鮮花和幾束紅紙,，前面放置一個小香爐，插上幾炷香,。大家在案前焚香禮拜,，面向織女星座，神情嚴肅,，虔誠禱告,，心情專注,，默念著心中所想之事，許愿道：“乞手巧,，乞貌巧,；乞心通，乞顏容,；乞我爹娘千百歲,，乞我姊妹千萬年,�,！奔腊萃戤叄蠹乙黄饑谧狼�,，一面吃花生,，瓜子，一面家長里短地閑聊,，交流針線活,。
唐人林杰也有《乞巧》詩云：“七夕今宵看碧霄，牽�,？椗珊訕�,。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條,�,！鼻宕娙瞬淘埔灿性娫唬骸皫锥嗯榘萸巴ィG說銀河駕鵲翎,。巧果堆盤卿負腹,，年年乞巧靳雙星�,！�
◆ 秀女紅比才藝
“星寥寥兮月細輪,，佳期可想兮不可親。云衣香薄妝態(tài)新,，彩輧悠悠度天津,。玉幌相逢夜將極，妖紅慘黛生愁色,。寂寞低容入舊機,，歇著金梭思往夕。人間不見因誰知,，萬家閨艷求此時,。碧空露重彩盤濕，花上乞得蜘蛛絲,�,！碧拼娙藙⒀允返摹镀呦Ω琛访鑼懥伺佑谄呦π慵记傻那榫�,。古代的七夕通常是少女少婦大秀女紅、比拼才藝的時候,。
乞巧習俗起源于漢代,，東晉葛洪《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”的記載,。七夕之夜,，女子手執(zhí)五色絲線和連續(xù)排列的九孔針（或五孔針、七孔針）,，借助月光,，連續(xù)穿針引線，將線快速全部穿過針孔者稱為“得巧”,，即獲勝,。反之則是輸家。輸家還要準備獎品或禮物,，頒發(fā)給勝者,。《荊楚歲時記》記載：“七月七日為牛郎織女聚會之夜,。是夕,，人家婦女結彩樓，穿七孔針,，或以金銀鍮石為針,，陳幾筵酒脯瓜果于庭中,以乞巧，有喜子網(wǎng)于瓜上,，則以為符應,。”《開元天寶遺事》記載：“七夕,，宮中以錦結成樓殿,，高百尺，上可以勝數(shù)十人,，陳以瓜果酒炙,，設坐具，以祀牛女二星,，妃嬪各以九孔針,、五色線向月穿之，過者為得巧之侯,。動清商之曲,，宴樂達旦。土民之家皆效之�,！蹦铣簳r的詩人劉遵有《七夕穿針》詩：“歲月如有意,，情來不自禁。向光抽一縷,，舉袖弄雙針,。”描寫了穿針女子在花前月下,，以穿雙針爭強斗巧的情景,。唐人祖詠在《七夕》詩中說：“閨女求天女，更闌意未闌,。玉庭開粉席,，羅袖捧金盤。向月穿針易,，臨風整線難,。不知誰得巧,，明旦試相看,。”
明清時期更加流行的是投針驗巧,，即在水盆中放入縫衣針,，以盆底針影形狀判斷是否“得巧”�,！堆嗑q時記》記載：“京師閨閣,，于七月七日以碗水暴日下，各投小針,，浮之水面,，徐視水底日影，或散如花,，動如云,，細如線，粗如椎,，因以卜女之巧拙,。俗謂之丟針兒�,！痹谄咴鲁趿�,，就把一個水盆放在院子里，倒入“鴛鴦水”,�,！傍x鴦水”是指把白天取的水和夜間取的水混合，或者是把河水和井水混合。露天過夜,，第二天,，再曬一上午，通過陽光的照射,，水的表面依稀生成薄膜,。到了下午，取出縫衣針輕輕地平放在水面上,，針不會下沉,，在水底下折射出針影。如果針影形成各種各樣的形狀,，便是勝者,；如果針影是筆直的一條線，就是敗者,�,！兜劬┚拔锫浴氛f：“七月七日之午，丟巧針,，婦女曝盎水日中,，頃之，水膜生面,，繡針投之則浮,。則看水底針影，有成云物,、花頭,、鳥獸影者，有成鞋及剪刀,、水茄影者,，謂乞得巧。其影粗如槌,、細如絲,、直如軸蠟，此拙征矣,。婦或嘆,，女有泣者�,！�
◆ 逛市場忙購物
北宋時期,，七夕這天，連平日深居在繡樓里的大家閨秀,、富家小姐,，這天也要打扮得花枝招展，穿上美麗的服裝，到田園鄉(xiāng)野游玩,，逛逛街市,，盡情購物。在京城汴梁專門為女子們設置乞巧物品專賣市場,，即乞巧市,，其繁華熱鬧盛況不亞于現(xiàn)在的大型超市。宋人羅燁,、金盈之編輯的《醉翁談錄》說：“七夕,，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日,，車馬嗔咽,，至七夕前三日，車馬不通行,，相次壅遏,，不復得出，至夜方散,�,！薄稏|京夢華錄》也有介紹：七夕前，身穿羅綺者充斥街市,，隨即有折來尚未開的荷花,，京城中人擅做假的雙頭蓮,，賞玩一時,，然后又帶回家去，路人見了,，紛紛流露出贊嘆喜愛的神情,。從乞巧市場繁華熱鬧的景象，可看出當時七夕節(jié)的盛況,。
宋代隨著乞巧市場的繁盛,，一些乞巧文創(chuàng)商品也應運而生。孟元老在《東京夢華錄》中記載：“七月七夕,，潘樓街東宋門外瓦子,、州西梁門外瓦子、北門外,、南朱雀門外街及馬行街內(nèi),，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳,。悉以雕木彩裝欄座,，或用紅紗碧籠，或飾以金珠牙翠，有一對直數(shù)千者,�,！逼渲兴涊d的磨喝樂是梵文的音譯，有時也譯作“摩睺羅”,。據(jù)史料記載,，磨喝樂是穿戴著不同衣飾，形態(tài)各異,，用土,、木、蠟等原料制成的嬰孩形祭祀之偶像,。
在宋朝,，磨喝樂是女子七夕節(jié)祭拜的“寵兒”，這是由唐朝“化生”之俗而來,，目的是盼生男孩,。民間有歌謠唱道：“捏塑彩畫一團泥，妝點金珠配華衣,。小兒把玩得笑樂,，少婦供養(yǎng)盼良嗣�,！彼稳瞬粌H把磨喝樂作為供奉的偶像,，而且還賦予其娛樂性，讓孩童效仿磨喝樂的造型做游戲,，成為七夕節(jié)最為時尚的民俗活動,。《東京夢華錄》描述道：“小兒須買新荷葉執(zhí)之,，蓋效顰磨喝樂,。兒童輩特地新妝，競夸鮮麗,�,！蓖邮謭�(zhí)新荷葉、蓮蓬和未開荷花,，也是有美好愿望的,，借用佛教“鹿母蓮花夫人”的故事，盼望能多生健康英俊男孩,。
磨喝樂作為七夕“吉祥物”,，風靡全國。宋人便圍繞磨喝樂而衍生出系列“文創(chuàng)產(chǎn)品”,，成為京城乞巧市場的暢銷貨,，并且價值不菲,，一對磨喝樂可賣數(shù)千錢。金盈之的《醉翁談錄》說：“京師是日（乞巧節(jié)）多博泥孩兒,，端正細膩,，京語謂之摩睺羅，小大甚不一,，價亦不廉,。”據(jù)陳元靚的《歲時廣記》記載,，南宋時京城杭州七夕賣磨喝樂最繁盛的地方是在后市街的眾安橋,，尤其是蘇州工匠制作得極為精巧，被譽為“天下第一”,。而且進入了皇宮內(nèi)廷,，多是用金銀制作而成。深圳望野博物館藏有一件宋代仗頭傀儡磨喝樂,，高17.8厘米,，胎色深灰，施化妝土,，器底座有氣孔,。磨喝樂眉、眼等部位用黑彩描繪,，發(fā)飾為“鵓角”,，有四個抓髻，并系紅繩,。身著紅色左衽長袍,，綠領，腰間似系帶,；下身著綠褲并勾有紅邊,，白色鞋。所坐鼓凳通體潔白,，黑彩勾如意形紋，雙腿分叉下垂,。雙手執(zhí)一仗頭傀儡于胸前,；傀儡身著綠衣，黑彩勾繪,，戴帽,，點唇紅。
如今這一習俗盡管已經(jīng)消失,，但從古代文獻,、繪畫以及陶瓷和雕刻作品中亦可見到磨喝樂的造型,、服飾和相關的鄉(xiāng)風民俗。尤其是被宋人打造為中外文化相互融合的文創(chuàng)產(chǎn)品,，在文化市場上獨領風騷,，值得今人借鑒。
明代《帝京午目》說：“七夕女兒節(jié),，角黍展榴裙,。”七夕這天,，年輕的女子們穿紅戴綠,，佩戴著用五彩綾線結成的櫻桃、桑葚,、角黍,、葫蘆等形狀的飾品，成群結隊逛街市,。明清時期的北京城各個廟會和街市上,，自七月初一起就專門設置乞巧市，主要有牛郎織女年畫,、乞巧樓,、乞巧針、乞巧果和祭拜織女用的蠟燭,、香以及各種婦女用的粉,、胭脂化妝品等。
在江南蘇浙一帶,，女子用自己的一雙巧手把面揉捏成各種形狀的果子,。油炸成各色點心，稱作“巧果”,。清代蘇州文人顧祿編著的《清嘉錄》說：“七夕前,，市上已賣巧果。有以面白和糖,，綰作苧結之形,，油氽令脆者，俗呼為苧結,。至時或偕花果,，陳香蠟于庭或露臺之上，禮拜雙星,，以乞巧,。”南京七夕美食江米條就是其中之一,。江米條是用糯米面加豆粉和面后在燜鍋里蒸出來,，放在石臼里用棒子捶,，再搟成圓形，曬干后用油煎出來,，最后蘸梅花﹑松花﹑芝麻等制作而成的一種食品,。
◆ 古代的“女兒節(jié)”
古代把農(nóng)歷七月初七定為“女兒節(jié)”，居民在家中準備豐盛的食物供女兒們享用,。初六,、初七晚上，富貴之家大多在庭院中扎起彩樓,，叫做“乞巧樓”,，在庭院中陳列磨喝樂、花果,、酒菜,、筆硯、針線等物,，或由兒童作詩,，或由女郎呈獻制作的精巧物件。
元朝京城一帶在這天要將嫁出的女兒接回娘家過“七夕節(jié)”,�,！兜劬┚拔锫浴分幸灿小捌呦Γ改讣冶赜郴ǜ�,，亦曰女兒節(jié)”的記載,。元末有“松云道人”之稱的熊夢祥在《析津志》中記載：“宮廷宰輔、士庶之家咸作大棚,，張掛七夕牽�,？椗畧D，盛陳瓜果,、酒,、餅、蔬菜,、肉脯,，邀請親眷、小姐,、女流,，作巧節(jié)會，稱曰女孩兒節(jié),。占卜貞咎，飲宴盡歡,，次日饋送還家,，亦古今之通俗也,。”
通過以上敘述可見,，七夕開展的各項活動都是以女子為主,，除牛郎織女鵲橋相會的傳說外（且具悲劇色彩），并無男女約會的記載,，因此說古代的七夕為“情人節(jié)”是失之偏頗的,，而稱之為“女兒節(jié)”卻是有據(jù)可依。
商務地帶
