中新網北京7月24日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下國際學術期刊《科學報告》最新發(fā)表一項古生物學研究論文稱,，已滅絕的一種非洲鱷魚——切奇亞鱷可能與現存的美洲鱷魚關系密切,。這項發(fā)現表明，鱷魚可能在晚中新世(1100萬-500萬年前)從非洲遷移到美洲,。

　　該論文指，在此次通過古代非洲鱷魚頭骨揭示美洲鱷魚起源之前,，研究人員并不清楚鱷魚是從非洲遷移到美洲還是相反——假設通過一次跨大西洋航行。

　　論文通訊作者,、意大利都靈大學馬西莫·德爾菲諾(Massimo Delfino)和羅馬大學大衛(wèi)·尤里諾(Dawid Iurino)等人,，使用CT重新檢查了一塊1939年在利比亞As Sahabi發(fā)現、現存于羅馬大學地球科學博物館的切奇亞鱷頭骨,，鑒定出若干新的頭骨結構,，包括吻部中央的一個突起，這種結構從未在任何其他非洲鱷魚物種身上發(fā)現過,，但是可見于奧利諾科鱷,、莫瑞雷鱷、美洲鱷和古巴鱷這四種現存的美洲鱷魚,。這一共同的頭骨結構表明,，切奇亞鱷和美洲鱷魚之間具有密切的演化關系。

　　論文作者通過進一步的種間演化關系分析顯示,，切奇亞鱷可能和在現今南北美洲發(fā)現的四個鱷魚物種屬于同一譜系,。切奇亞鱷的遺骸可以追溯到700萬年前左右，而已滅絕的美洲鱷魚法爾康鱷的遺骸最早可以追溯到500萬年前左右,。根據這些發(fā)現,，他們推測鱷魚從澳大拉西亞向西，經非洲遷移到了美洲,。